Castellani fue el joyero italiano que inició el movimiento de reactivación arqueológica a mediados del siglo XIX. El fundador de Castellani, Fortunato Pio Castellani, abrió una tienda en Roma en 1814. En 1826, conoció a su amigo y colaborador de toda la vida Michaelango Caetani en una conferencia donde hablaba sobre cómo recrear la apariencia del oro antiguo. Según los historiadores de la joyería, Caetani "le dio a Fortunato Pio la idea de imitar y buscar inspiración de los joyeros antiguos".

Caetani fue un estudioso de Dante, un historiador, un talentoso carpintero y un artista familiarizado con las técnicas de fabricación de joyas. También era un favorito de la alta sociedad romana. Aunque Caetani nunca fue empleado formalmente por la empresa, su creatividad y conexiones ayudaron a los Castellanis a prosperar.

En la década de 1860, Castellani saltó a la fama. Exiliado de Roma debido a sus opiniones políticas en 1860, Alessandro (el hermano mayor de Castellani) se dedicó a comercializar las joyas de la firma en el extranjero. Primero se instaló en los Campos Elíseos en París, dio una amplia conferencia sobre joyería antigua y socializó con la alta sociedad parisina, incluso ganó presencia con Napoleón III, a quien presentó una colección de joyas de Castellani. Alessandro también organizó las primeras exhibiciones de la firma en exposiciones internacionales: Florencia (1861) y Londres (1862). En 1862, dejó París, se mudó a Londres y, poco después, a Nápoles, donde estableció su propio taller de joyería.

Los diseños de la firma continuaron siendo muy populares. En la exposición internacional de 1867 en París, "casi todos" los joyeros presentaron joyas de estilo arqueológico en sus vitrinas. El éxito de la empresa alcanzó su punto máximo en la década de 1870. En 1930, Castellani cerró sus puertas cuando Alfredo, el último de la línea de joyeros de Castellani, murió.