Presentar a estas alturas a Gérald Genta (1931–2011) puede incluso ofender a los aficionados relojeros más acérrimos, pero siempre hay algún despistado o neófito en la materia con derecho a saber quién es el diseñador de relojes más influyente del universo. Que, evidentemente, es Genta. Suyos son los bocetos de algunos de los modelos más codiciados de nuestros días.

Él fue quien atendió la petición de la casa Audemars Piguet en los años setenta para inventar un reloj de pulsera en acero de uso diario y acorde con un estilo de vida activo para una nueva generación de clientes. Su respuesta fue el Royal Oak, que alumbró en una sola noche de 1972. Como Genta era independiente y colaboraba con otras marcas, creó en 1976 el Nautilus para Patek Philippe, amén de otros muchos relojes más o menos célebres, como el Ingenieur de IWC. Con todos ellos definió los códigos del reloj deportivo de lujo moderno.

El ginebrino sigue estando de actualidad. No solo porque este 2022 celebra el 50 aniversario del Royal Oak, ni porque la firma de subastas Sotheby's vendió en mayo el Royal Oak personal de Genta por 2,1 millones de euros, aproximadamente. También porque su viuda, Evelyne, sacó al mercado 100 de los dibujos originales de su marido (entre ellos, el del Nautilus y el del Royal Oak), cada uno acompañado de su propio token no fungible (NFT).

Así, varias generaciones de devotos de los relojes han podido acercarse no solo a las piezas que el maestro diseñó para otros, sino a las marcas a las que dio su propio nombre. Como Gérald Genta, fundada en 1969 (y adquirida por Bvlgari en 2000), que produjo relojes con personajes de Walt Disney en la esfera en los 80, y Gerald Charles (empleando su segundo nombre).

Esta última marca es la que nos ocupa, pues sus relojes fueron relanzados el año pasado y acaban de aterrizar en España (de la mano de Chocrón Joyeros). Gerald Charles arrancó con el nuevo milenio, en 2000, y se vendió tres años después a un grupo de inversores (entre ellos, la familia Ziviani), pero Genta siguió a bordo como diseñador jefe hasta su fallecimiento, en 2011.

En 2006, Genta reveló el modelo Maestro, uno de sus últimos diseños, para el que se inspiró en la arquitectura barroca de Roma y en uno de los hijos predilectos de la ciudad, el arquitecto Borromini, quien, como Genta, era mitad italiano y mitad suizo. Atrevido, unisex, muy reconocible por su peculiar caja asimétrica y semioctogonal con bisel escalonado redondeado, Maestro se concibió como una versión elegante de los relojes deportivos.

Hoy, Gerald Charles es una firma independiente con sede en Suiza que desarrolla parte del legado de Genta bajo la dirección general de Federico Ziviani, copropietario. Su catálogo, de ediciones limitadas y estilo italiano, es reducido, con apenas una decena de propuestas con precios que oscilan entre 15.400 y 58.000 euros, y que incorporan calibres del fabricante de movimientos mecánicos Vaucher Manufacture Fleurier. Su producción también es pequeña (menos de 2.000 piezas por año).

En 2020, Maestro volvió a la actualidad con la presentación de la colección Maestro Aniversario, que se agotó en menos de un año y está descatalogada. En Chocrón se pueden encontrar varias referencias de Maestro y una novedad de 2022, el GC Sport en titanio con la corona en el lado izquierdo de la caja.