Mucha gente conoce la larga historia del jade nefrita en China, que se remonta a la Nueva Edad de Piedra. Sin embargo, China no solo es una fuente de jade, también se encuentran allí otras piedras preciosas.

Con la expansión de la clase media china, surge un mayor mercado para la joyería. Los chinos gastan más en lujos que nunca. Según algunos informes, con respecto a los ingresos, la región de Asia Pacífico tiene ahora la mayor participación en joyas y piedras preciosas.

Además, China es el mayor consumidor de joyas de platino del mundo. Sin embargo, cuando se trata de oro, India sigue siendo el mayor consumidor y China ocupa el segundo lugar. Por lo tanto, la producción nacional de metales preciosos y piedras preciosas es más importante que nunca.

Algunos chinos dan importancia a creencias tradicionales como el feng shui y la astrología china. Las piedras preciosas juegan un papel aquí y ciertas gemas se atribuyen a cada signo astrológico, ya sea por el color de la piedra preciosa u otra propiedad.

El feng shui es el arte de la colocación y el diseño, que concede importancia al color. Según el feng shui, las piedras preciosas de colores son materiales que atraen, repelen o conducen energía. Las piedras preciosas favorables a menudo se compran para bodas y en el nacimiento de bebés. 

Algunas piedras preciosas orgánicas provienen de China, como las perlas cultivadas y el ámbar. De hecho, desde la década de 1980, China ha sido el productor más prolífico de perlas cultivadas del mundo, principalmente de ostras de agua salada y mejillones de agua dulce. Las pesquerías donde se crían estos moluscos se remontan a la dinastía Han. Las pesquerías de agua salada se basan principalmente en Guangxi y Guangdong en el sur, y las pesquerías de agua dulce se encuentran principalmente en la región oriental. Dado que los mejillones de agua dulce pueden producir más perlas que las ostras marinas, las perlas de agua dulce tienden a tener un precio más bajo.

Otra piedra preciosa orgánica, el ámbar, la resina fosilizada de los pinos, se ha encontrado en la provincia china de Yunnan. La demanda de ámbar báltico ha aumentado en China. Algunos practicantes de la medicina tradicional china creen que el ámbar calma el sistema circulatorio y calma al usuario. Además, el ámbar en chino se llama "el alma de un tigre" porque una antigua creencia china establece que el espíritu de un tigre muerto entra en el suelo y se convierte en un mineral. Por lo tanto, algunos chinos creen que el ámbar representa cualidades similares a las de un tigre, como el coraje.

El cinabrio, una forma de sulfuro de mercurio, se ha extraído de la zona fronteriza de las provincias de Hunan y Kweichow. Las minas de cinabrio se remontan a la dinastía Ming y en esta zona se han producido algunos de los mejores especímenes de cristal de cinabrio que se conocen. El material tiene varios usos; se ha utilizado como pigmento rojo desde la antigüedad y es el mineral común del mercurio. Se utiliza con fines decorativos y los cristales grandes están facetados para coleccionistas. Estas gemas facetadas exhiben un atractivo brillo adamantino a submetálico, debido al índice de refracción notablemente alto del cinabrio. Dado que el cinabrio tiene un nivel de dureza relativamente bajo (solo 2 a 2.5 en la escala de Mohs), no se considera adecuado para joyería. Algunas de las piedras preciosas turquesas más finas provienen de China.

Este material proviene principalmente de Hubei y Shaanxi. La turquesa se ha utilizado con fines ornamentales en China durante más de tres mil años. La turquesa china varía de azul a verde en color con un brillo ceroso y una dureza de Mohs de 4.6 a 5.5. Se presenta en forma pura, rivalizando con la famosa "turquesa persa" y también con patrones veteados. La turquesa más deseable en China tiene un color azul cielo puro y una puntuación de dureza de Mohs superior a 5. Los chinos denominan turquesa con tal dureza "turquesa de porcelana". En el Tíbet, se cree que la turquesa trae buena suerte y ofrece protección.

El corindón (rubí y zafiro) se ha utilizado durante miles de años en China. Se ha descubierto que las hachas ceremoniales muy pulidas del distrito de Liangzhou de la provincia de Gansu que datan de hace más de cuatro mil años contienen corindón. Se cree que estos ejes proporcionan evidencia del primer uso del diamante como abrasivo. Esto se debe a que otro material como el cuarzo no habría sido lo suficientemente duro para moler el corindón, que tiene una dureza Mohs de 9. El corindón también se encuentra en las provincias de Shandong, Sichuan, Yunnan, Xinjiang y la isla de Hainan. Se dice que los zafiros de Penglai, Hainan, son similares a los que se encuentran en Chanthaburi, Tailandia. La isla de Hainan también es una fuente de piedras preciosas de circonitas de color púrpura, rojo, rojo violáceo, marrón y rojo pardusco. Estas gemas también se encuentran en Heilongjiang y Fujian.

Desde la década de 1990, China ha sido uno de los mayores productores de piedras preciosas de peridoto. Estos tienden a ser de color verde amarillento y generalmente se extraen de la provincia de Hebei en el noreste. Se dice que el peridoto chino posee un buen nivel de dureza y brillo, similar al muy deseado peridoto birmano. Este peridoto generalmente no se trata y exhibe una excelente transparencia. En China, existe la creencia tradicional de que el peridoto promueve la prosperidad y el éxito.

Los materiales de piedras preciosas anteriores son solo algunas de las gemas que se pueden encontrar en la República Popular China. Granate, piedra de sangre, piedra de sangre de pollo, diamante, topacio, pietersita, amatista, azurita, fluorita y turmalina son algunos de los otros materiales de piedras preciosas que se han descubierto en la vasta extensión del Reino Medio, desde los confines de la frontera occidental de Xinjiang, al este de las montañas donde el río Amarillo se encuentra con el Mar Amarillo en Shandong.