Para los joyeros y los historiadores de la joyería, los sellos proporcionan una fuente adicional de información para fechar con precisión un objeto de joyería y determinar quién lo hizo. El sello más encontrado en las joyas es, sin duda, la marca de "pureza" que indica la cantidad total de oro o plata utilizada para fabricar una joya codiciada.

Aunque el estudio de las características distintivas sirve como un maravilloso pasatiempo de investigación para muchas personas involucradas en el comercio de antigüedades, un profesional capacitado puede y debe colocar dicho objeto deseado en el marco de tiempo adecuado sin la presencia de tales marcas.

Marcas de pureza

La marca de pureza es uno de los primeros sellos a tener en cuenta al inspeccionar joyas. Cuando se encuentra dicha marca, revela el porcentaje de metal precioso que se utiliza para crear el artículo.

El oro en su forma más pura es muy suave y no es muy adecuado para crear joyas. Las aleaciones son una mezcla de diferentes metales y la cantidad de metales preciosos utilizada para crear dicha aleación se denomina "pureza" de la aleación. Hasta mediados del siglo XX, esta pureza se expresaba principalmente en quilates (o quilates en la Commonwealth inglesa). El peso en quilates se expresa en divisiones de 24, siendo 24 el oro más puro. Mientras que en los EE. UU. Y en algunos otros países, la pureza está claramente indicada por sellos como 14k y 18k, hay muchos otros países que indican marcas de pureza de metales preciosos con marcas pictóricas y uno necesita una buena biblioteca para discriminar los muchos sellos que fueron (y son) utilizados en todo el mundo.

Marcas del fabricante

Tradicionalmente, la marca del fabricante es la principal marca de responsabilidad por el contenido de oro (o platino/plata) de un artefacto. Cuando surgen problemas, el fabricante (o empresa) puede ser identificado y responsabilizado. La marca del fabricante no significa necesariamente que el artículo fue hecho por la persona a la que se ha marcado, simplemente indica a la persona responsable de la pureza. En muchos países con una larga tradición de distintivos obligatorios, las marcas de estos fabricantes tenían que ser únicas y las copias de estas marcas se guardaban bien en los archivos de los gremios. Por lo general, estos sellos llevaban las iniciales del fabricante acompañadas de una marca pictórica en un contorno específico.

Letras de fecha

Las cartas de fecha se introdujeron por primera vez en 1478 en Londres. Las nuevas regulaciones inglesas en ese momento requerían que todos los artefactos de oro y plata fueran analizados por un organismo controlado por el gobierno, en el Goldsmith’s Hall de Londres. Aquí yace el origen de la palabra "sello distintivo"; tuvo que ser marcado en el "Hall". El evaluador principal generalmente se elegía entre uno de los miembros más destacados del gremio y la posición cambiaba de manos todos los años. Para evitar el fraude por parte del evaluador, se introdujo una nueva marca de responsabilidad del ensayo, que tomó la forma de una letra del alfabeto. En la práctica, eso significaba que cada 25 años (se omitieron algunas cartas) se debería usar la misma letra. Para evitar confusiones, se utilizó una fuente y / o contorno de letra diferente alrededor de las letras en cada ciclo. En la práctica diaria, los historiadores de la joyería casi nunca están interesados ​​en el nombre del oficial de ensayo detrás de esa carta de responsabilidad. La letra de la fecha indica el año en que se ofreció el objeto para el marcado, no el momento de fabricación como se cree popularmente.

Marcas de la ciudad

Debido a la expansión de la prosperidad financiera a finales de la Edad Media y el renacimiento hasta ahora, muchas naciones con un sistema de marcado obligatorio abrieron nuevas oficinas de ensayo dispersas en todo el país para dar cabida a los fabricantes de metales preciosos locales. Para discernir entre las marcas utilizadas en esas ciudades se introdujo una nueva marca, la marca de la ciudad. Esta marca generalmente tomaba la forma del escudo heráldico de la ciudad u otra marca pictórica distinguible. En algunos sistemas, como el sistema de marcado holandés, la combinación de la marca de la ciudad con otra marca indica la pureza del metal precioso del que se hizo una joya o un objeto más grande.