Esta pequeña diadema que tiene una poderosa historia de 200 años, y ha sobrevivido a la Francia napoleónica y a la Revolución rusa, se expone de forma permanente en el Museo de Ciencias Naturales de Houston.

A principios del siglo XIX Napoleón I de Francia y Alejandro I de Rusia eran amigos y aliados. Pero la amistad empezó a tambalearse cuando, entre otros desacuerdos políticos, Napoleón pidió casarse con la hermana de 15 años de Alejandro, la gran duquesa Anna Pavlovna, y se le negó. Sin embargo, Alejandro siguió visitando a la primera esposa de Napoleón, la emperatriz Josefina, en el Château de Malmaison, y en una ocasión le regaló una colección de magníficos diamantes briolette.

Tras la muerte de Josefina, su hijo menor, Eugenio, heredó las piedras preciosas. Eugenio se convirtió en duque de Leuchtenberg en 1806 al casarse con la princesa Augusta de Baviera . Cuando su hijo, el príncipe Maximiliano, se casó con la hija de Nicolás I, la gran duquesa María Nikolaevna, las dos líneas imperiales se reunieron de nuevo y los briolettes de Josefina volvieron a sus raíces Romanov. Maximiliano y María tuvieron siete hijos. Su hijo Jorge se casó con la princesa Anastasia de Montenegro en 1889, y fue en esa época cuando la casa Fabergé incluyó los diamantes bien trabajados en la creación de la tiara de Josefina.

Aunque era originario de Francia, Gustav Fabergé se había establecido en Rusia en la década de 1830. La corte de la familia real rusa era una conocida francófila y el zar Alejandro III, que se había fijado en la alta calidad del trabajo del hijo de Gustav, Peter Carl Fabergé, otorgó a la firma en la Exposición Rusa de 1885 el título de "Orfebres de la Corona Imperial". Fabergé se convirtió en el joyero de referencia de los zares de Rusia durante las siguientes décadas y se hizo famoso por haber diseñado 50 huevos de Pascua imperiales para la familia.

Sin embargo, Nicolás II iba a ser el último zar, ya que abdicaría el 15 de marzo de 1917. En medio de los disturbios civiles de la época, él y su familia fueron fusilados durante el verano siguiente, lo cual puso fin al gobierno autocrático de los zares y a los 300 años de la dinastía Romanov. La Casa Fabergé fue nacionalizada y saqueada por los bolcheviques y Peter Carl Fabergé huyó de Rusia para no volver nunca más; murió en Suiza en 1920. El nombre Fabergé pasó por varios propietarios, pero más recientemente se ha reunido con los descendientes de la familia que supervisan el Consejo del Patrimonio Fabergé y garantizan la fina calidad de la artesanía que conocemos hoy en día.

La tiara sobrevivió a la revolución y fue vendida por los duques de Leuchtenberg después de la Primera Guerra Mundial. A su vez, fue heredada por su segundo hijo, el príncipe Carlos Teodoro, y luego por su hermana, la reina María José, última reina de Italia. En 2007 salió a subasta en la sede de Christie's en Londres con un precio de más de un millón de libras. Fue comprada por la familia McFerrin, supercoleccionistas de Fabergé, y ahora está en préstamo permanente en el Museo de Ciencias Naturales de Houston junto con otros 600 tesoros de Fabergé.

La tiara presenta arcos graduados de diamantes en pavé, de cada uno de ellos cuelga un único briolette y está dividida por una tira de diamantes, todo montado en una banda foliada de plata y oro. Solo mide 13,2 cm de ancho. La tiara incluye la marca de August Holmström, maestro artesano de Fabergé, en el borde.