El intercambio de anillos de compromiso es una tradición que se remonta a los antiguos egipcios, que creían que los círculos eran símbolos de la eternidad. Las parejas casadas intercambiaban anillos hechos de cañas trenzadas.

Estos se usaron en el dedo anular izquierdo, que aparentemente tenía una vena que corría directamente al corazón, más tarde llamada Vena amoris.

En el siglo II a.C., los antiguos romanos comenzaron la tradición de los anillos de compromiso en lugar de darle dinero a la novia o un objeto valioso. Pero su simbolismo no se trataba tanto del amor como de la propiedad. Según Plinio el Viejo, el novio primero le dio a la novia un anillo de oro para usar durante la ceremonia de compromiso y en eventos especiales, luego un anillo de hierro para usar en casa, lo que significa su acuerdo legal vinculante con su propiedad de ella.

Los diamantes no aparecieron en los anillos de compromiso hasta siglos después. Uno de los primeros usos registrados de un anillo de compromiso de diamantes fue en 1477. El archiduque Maximiliano de Austria le propuso matrimonio a María de Borgoña con un anillo de piezas delgadas y planas de diamantes en forma de una "M". Esto sentó un precedente glamoroso para Nobleza europea, que añadió gemas más preciosas a sus joyas. La Edad Media también vio el surgimiento de los "anillos de posey", bandas grabadas con poemas y dichos románticos.

Todo cambió cuando se descubrieron diamantes en Sudáfrica. En 1880, Cecil Rhodes fundó la Compañía Minera DeBeers con otros inversores. En la década, controlaban el 90 por ciento de la producción mundial de diamantes y convirtieron los anillos de compromiso de diamantes en nada más que una campaña publicitaria. Una vez que terminó la Gran Depresión, la agencia de publicidad de la compañía N.W. Ayer & Son lanzó su famoso eslogan "Un diamante es para siempre". A principios de la década de 1940, los anillos de compromiso se convirtieron en la línea líder de joyería en la mayoría de los grandes joyeros.

Con el paso de los años, el modelo más popular para los anillos de compromiso de diamantes es el brillante redondo, que consta de 58 facetas que dividen la piedra en una mitad superior e inferior. Después de la boda, el anillo de compromiso generalmente se vuelve a poner, y se usa en el exterior del anillo de bodas.